Spectrométrie de masse

La spectrométrie de masse ionise les molécules d'un échantillon, puis mesure le rapport entre leur masse et leur charge. Le résultat est un spectre où chaque signal correspond à une espèce moléculaire présente.

Pour un peptide, la masse attendue se calcule directement à partir de la séquence. Comparer la masse mesurée à la masse théorique permet donc de confirmer qu'on a bien affaire à la molécule annoncée — ce que la seule pureté chromatographique ne dit pas.

MALDI désigne un mode d'ionisation particulier, par désorption laser assistée par matrice, souvent couplé à un analyseur à temps de vol (TOF). L'électrospray, ou ESI, en est l'alternative la plus courante. Les deux servent le même but : établir l'identité d'une molécule par sa masse.