Tripeptide

Un tripeptide compte exactement trois résidus d'acides aminés, reliés par deux liaisons peptidiques. C'est l'une des plus petites structures auxquelles on donne encore le nom de peptide, juste au-dessus du dipeptide.

Malgré leur taille, ces molécules sont abondamment étudiées : une chaîne courte est plus facile à synthétiser, à purifier et à caractériser qu'une longue, et sa séquence est assez brève pour que l'on puisse en explorer systématiquement les variantes. Le glutathion, formé de glutamate, de cystéine et de glycine, est le tripeptide le plus documenté de la littérature biochimique.

En recherche, les tripeptides servent souvent de modèles : ils permettent d'observer l'effet d'un seul changement d'acide aminé sur les propriétés de la molécule, ce qui serait bien plus difficile à isoler sur une chaîne longue.