Chimie des peptides
Polypeptide
Une chaîne d'acides aminés plus longue qu'un peptide simple, sans avoir encore la taille d'une protéine.
Le terme désigne une chaîne peptidique comptant généralement plus d'une dizaine d'acides aminés. Il occupe une zone intermédiaire du vocabulaire : au-delà de quelques résidus on ne dit plus vraiment « peptide », et tant que la chaîne ne se replie pas en une structure fonctionnelle stable on hésite à dire « protéine ».
Cette imprécision est assumée dans la littérature. Les auteurs emploient « polypeptide » pour insister sur la nature linéaire de la molécule — une suite d'acides aminés — plutôt que sur sa fonction biologique. On parlera par exemple de « chaîne polypeptidique » pour décrire un segment d'une protéine plus grande.
En pratique, le mot sert surtout à situer une molécule sur l'échelle des tailles, entre le dipeptide de deux résidus et les protéines de plusieurs centaines.
Termes liés
Autres termes — Chimie des peptides
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