Hydrolyse

Hydrolyser, c'est rompre une liaison en y insérant une molécule d'eau. C'est l'exacte réaction inverse de la condensation qui forme la liaison peptidique — laquelle libère précisément une molécule d'eau en se créant.

Appliquée à une chaîne peptidique, l'hydrolyse la découpe en fragments plus courts, jusqu'aux acides aminés libres si elle est menée à son terme. Elle peut être provoquée chimiquement, par un acide fort et de la chaleur, ou biologiquement par des enzymes — on parle alors de protéolyse.

C'est la principale voie de dégradation des peptides en solution, et la raison pour laquelle on les conserve lyophilisés : sans eau disponible, la réaction ne peut pas se produire.